감각은 당신이 상상할 수 있었던 

것보다 더 강력합니다.

후각은 뇌와 직접적으로 연결되어 있는 유일한 감각입니다.

냄새, 즉 후각은 오감의 로드니 데인저필드(Rodney Dangerfield)일 수 있습니다. 

존경을 받지 못하거나 최소한 마땅히 받아야 할 만큼은 아닙니다. 

코가 감지할 수 있는 다양한 냄새부터 냄새와 전반적인 건강 사이의 연관성에 이르기까지 

이 감각에 대해 당신을 놀라게 할 수 있는 많은 것들이 있습니다.

다음은 우리의 후각에 대한 

이상하지만 사실인 10가지입니다.

1. 사람들은 적어도 1조 개의 독특한 냄새를 감지할 수 있습니다. 

과학자들은 인간의 코가 약 10,000가지 다른 냄새만 감지할 수 있다고 생각했지만 

그 정보는 1927년의 연구를 기반으로 했으며 매우 구식입니다. 

올해 Rockefeller University의 연구원들은 다양한 냄새 분자 혼합물을 사용하여 

사람들의 후각을 테스트했습니다. Science 저널 에 발표된 결과에 따르면 코는 

최소 1조 개의 독특한 냄새를 맡을 수 있습니다. 

그렇다면 인간의 후각은 정확히 어떻게 작용할까요? 

냄새가 코에 들어오면 냄새 신경이 있는 후각 틈으로 코 위쪽으로 이동한다고 휴스턴에 있는 

텍사스 대학 보건 과학 센터의 조교수 인 Amber Luong 박사 는 설명합니다. 

"거기 신경 세포에 있는 다양한 수용체에 의해 냄새가 감지되고 활성화된 신경의 조합이 

뇌로 이동합니다. 

활성화된 신경의 조합은 우리 인간이 감지할 수 있는 모든 독특한 냄새를 생성합니다.”라고 

Luong 박사는 말합니다.

Luong과 Dolores Malaspina, MD, MSPH, 뉴욕 컬럼비아 대학교 임상 정신과 

교수에 따르면 가장 유쾌하거나 즐거운 냄새에는 바닐라, 일부 형태의 오렌지 향, 계피, 

크레용 및 쿠키가 포함됩니다. 

2. 향기 세포는 30~60일마다 갱신됩니다. 

후각은 재생될 수 있는 유일한 뇌신경 (뇌에서 나와 안구 운동, 청각, 미각 및 시각을 

포함한 신체 기능을 제어하는 신경) 이라고 Luong은 말합니다. 

3. 공포와 혐오의 냄새를 맡을 수 있습니다. 

2012년 Psychological Science 저널에 발표된 연구에 따르면 땀을 통해 두려움과 

혐오감의 냄새를 맡을 수 있으며, 그런 다음 동일한 감정을 경험할 수 있습니다 . 

연구원들은 이러한 감정을 유발하는 영화를 보면서 남성의 땀을 수집했습니다. 

땀 테스트에서 무취를 유지하기 위해 남성들은 무향 제품을 사용하고 담배 와 

술을 끊었습니다. 

그런 다음 여성 참가자는 무의식적으로 땀 샘플의 냄새를 맡으면서 시각적 검색 

테스트를 완료했습니다. 

이 시간 동안 여성의 눈 움직임과 표정이 기록되었습니다. 

연구원들은 "두려운 땀" 냄새를 맡은 여성들은 두려운 표정으로 눈을 크게 뜨고, 

"역겨운 땀" 냄새를 맡은 여성들도 역겨운 표정을 보였다는 것을 발견했습니다. 

4. 후각은 가장 오래된 감각입니다. 

후각이나 미각과 관련된 화학 물질을 감지하는 

화학 감지는 가장 오래된 감각이라고 Malaspina는 말합니다. 

"단 하나의 세포 동물도 환경의 화학적 구성을 감지하는 방법이 있습니다."라고 

그녀는 덧붙입니다. 

5. 여성은 남성보다 후각이 더 좋습니다. 

Malaspina는 "여성은 항상 남성보다 냄새와 냄새를 더 잘 식별하며 모든 

연구에서 이를 발견합니다."라고 말합니다. 

그녀는 그 이유 중 하나가 여성이 뇌의 안와 전두엽 영역이 더 발달했기 

때문일 수 있다고 말합니다. 

또한 가장 좋은 짝을 식별하거나 여성이 신생아와 더 잘 유대하고 이해하도록 돕는 

능력에서 진화했을 수 있습니다.

6. 나이와 관련된 후각 상실은 인종과 관련이 있습니다. 

Journal of Gerontology: Medical Sciences에 발표된 2013년 

연구에 따르면 아프리카계 미국인과 히스패닉계는 백인보다 나이와 관련하여 

후각 상실을 경험합니다. 

연구원들은 57세에서 85세 사이의 3,000명 이상의 성인에게 5가지 일반적인 

냄새를 식별하도록 요청했습니다. 

연령과 관련된 후각 상실은 흔하지만 인종적 차이를 조사한 첫 번째 연구입니다.

결과는 백인이 아닌 개인이 백인보다 지속적으로 47% 낮은 점수를 받았으며 9살 

연상에 해당하는 것으로 나타났습니다. 

모든 인종의 여성이 남성보다 후각 테스트를 더 잘 수행했으며 5년 더 젊었습니다. 

이러한 차이의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 연구자들은 유전과 

환경(예: 신경 손상 물질에 대한 노출)이 요인일 수 있다고 생각합니다. 

7. 개는 인간보다 거의 44배 더 많은 후각 세포를 가지고 있습니다. 

Luong은 "개에는 2억 2천만 개의 세포가 있는 데 비해 인간은 500만에서 

600만 개의 냄새 감지 세포를 가지고 있습니다. 

"우리는 후각에 덜 의존하도록 진화했지만 대부분의 동물은 이 감각을 유지했습니다." 

송곳니와 냄새 에 대한 또 다른 재미있는 사실 : 

개는 냄새에 따라 이란성 쌍둥이를 구별할 수 있지만 일란성 쌍둥이는 구별할 수 

없다고 Malaspina는 말합니다.

8. 후각 상실은 미래의 질병을 나타낼 수 있습니다. 

"후각의 감소는 알츠하이머병이나 파킨슨병의 초기 징후일 수 있습니다."라고 

Luong은 말합니다. 

2014년 알츠하이머 협회 국제 회의에서 발표된 두 가지 연구에 따르면 냄새를 

식별하는 능력의 감소는 뇌 세포 기능 손실 및 알츠하이머병으로의 진행과 관련이 있습니다. 

신경학 연보(Annals of Neurology) 에 발표된 연구에 따르면 후각이 

감소하면 파킨슨병이 발병할 수 있습니다. 

9. 사람마다 고유한 냄새가 있습니다.  

지문과 마찬가지로 사람마다 고유한 냄새가 있습니다. 

당신이 가지고 있는 독특한 냄새는 조직 유형을 결정하는 동일한 유전자에서 

비롯된다고 Malaspina는 말합니다. 

10. 냄새의 감소는 5년 이내에 사망을 예측할 수 있습니다. 

저널 PLOS ONE 에 발표된 최근 연구에 따르면 냄새를 식별하는 능력이 

감소하면 5년 이내에 사망을 예측할 수 있습니다. 

이 연구는 57세에서 85세 사이의 미국인 3,000명 이상을 조사했으며, 장미, 

오렌지, 페퍼민트와 같은 향기를 식별할 수 없는 사람들은 향후 5년 동안 

사망할 가능성이 3배 이상 높다는 것을 발견했습니다. 

그러나 후각이 감소 한다고 해서 반드시 당황해야 하는 것은 아닙니다. 

후각을 방해하는 대부분의 것들은 알레르기와 머리 부상이며 사망 위험 

증가를 시사하는 요인이 아닙니다.

"우리는 새로운 뇌 세포가 일생 동안 몇 가지 다른 후각 영역에서 생성된다는 

것을 알고 있으며 조기 사망은 다른 신체 영역에서도 발생하는 세포 재생의 

감소와 관련이 있을 수 있습니다."라고 Malaspina는 말합니다.

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